ในปัจจุบันนี้ผู้อ่านสังเกตได้ว่าคนยุคใหม่ใส่ใจเรื่องของการรักษาสิ่งแวดล้อมกันมากขึ้น โดยรณรงค์การเปลี่ยนมาใช้หลอดไฟ LED ซึ่งประหยัดพลังงานได้สูง ใช้พลังงานจากฟอสซิลน้อยลงเพราะเป็นพลังงานที่ไม่หมุนเวียน และหาพลังงานทดแทนรูปแบบต่าง ๆ เพิ่มมากขึ้นทุกวัน เป้าหมายคือรักษาสิ่งแวดล้อมและลดมลภาวะไม่ให้เป็นภาระของคนรุ่นหลัง เราจึงมักได้ยินคำนี้อยู่บ่อย ๆ ซึ่งก็คือ พลังงานชีวมวล อันเป็นคำที่จะพูดถึงในบทความนี้
พลังงานชีวมวล มีความหมายว่าอย่างไร
พลังงานชีวมวล (Biomass-energy) หมายถึง พลังงานที่ได้รับมาจากชีวมวลประเภทต่าง ๆ ด้วยกระบวนการเปลี่ยนชีวมวลให้เป็นพลังงานหลากหลายรูปแบบ เรียกได้ว่าเป็นพลังงานทางเลือกที่ได้รับความสนใจอย่างมาก เพราะประเทศไทยถือเป็นผู้ผลิตสินค้าเกษตรอันดับต้น ๆ ในภูมิภาค ผลที่ตามมาก็คือการมีเศษหรือของเสียจากการเก็บเกี่ยว (ชีวมวล) จำนวนมากตามไปด้วย ปกติชาวนามองว่าสิ่งเหล่านี้เป็นภาระเพราะต้องเสียเงินส่งไปทำลาย แต่ปัจจุบันนี้สามารถนำขยะชีวมวลเหล่านี้มาเป็นแหล่งรายได้อีกทางหนึ่งได้ พลังงานชีวมวล หรือ Biomass energy เป็นพลังงานทางเลือก สามารถทดแทนจากเชื้อเพลิงชีวมวลที่ผ่านกระบวนการแปรรูปวัตถุดิบด้านชีวภาพ
พลังงานชีวมวล (Biomass) เป็นพลังงานทางเลือกในกลุ่มพลังงานทดแทนที่ได้จากชีวมวล ซึ่งส่วนมากได้มาจากผลิตผลทางการเกษตร (พืชผลทางการเกษตร) วัสดุเหลือใช้ทางการเกษตร (เศษเหลือจากการเกษตร) ไม้และเศษไม้ รวมถึงของเหลือจากชุมชนและอุตสาหกรรม ตัวอย่างคือ ชานอ้อย แกลบ เศษไม้ ที่ส่วนใหญ่แล้วได้จากการแปรรูปไม้ยูคาลิปตัสหรือยางพารา บางส่วนก็ได้จากสวนป่า เช่น การสกัดผลปาล์มสดจนได้น้ำมันปาล์มดิบ และได้กากปาล์มตามมา การผลิตแป้งมันสำปะหลังจนได้กากมันสำปะหลัง แกลบ ซังข้าวโพด และกะลามะพร้าว ช่วงนี้ภาครัฐและเอกชนให้ความสนใจกับใบอ้อยอันเป็นเศษเหลือมาจากการเก็บเกี่ยวอ้อย เป็นต้น
ประโยชน์ของ พลังงานชีวมวล
เมื่อพูดถึงประโยชน์ที่ได้รับจาก พลังงานชีวมวล นั้น ทุกวันนี้สามารถนำไปใช้งานได้หลายอย่าง แต่หากแบ่งเป็นประโยชน์หลัก ๆ แล้วมีอยู่ 2 ข้อ ดังนี้
- เชื้อเพลิงในการผลิตไฟฟ้า
- เชื้อเพลิงสำหรับเครื่องยนต์
จากบทความที่กล่าวมาทั้งหมดเป็นเรื่องของ พลังงานชีวมวล ที่หลาย ๆ คนควรรู้ โดยเฉพาะผู้ทำงานเกี่ยวกับโรงไฟฟ้าหรือโรงงานผลิตเครื่องยนต์ เพราะอุตสาหกรรมเหล่านี้ล้วนใช้พลังงานจากชีวมวลทั้งสิ้น ซึ่งชีวมวลก็เป็นขยะที่ย่อยสลายได้แล้วนำมาผ่านกระบวนการผลิต ในโรงไฟฟ้าจำนวนมากมักใช้ พลังงานชีวมวล ในการผลิตไฟฟ้า เพื่อให้มีพลังงานที่สามารถใช้ได้อย่างไม่จำกัดและไม่มีวันหมด เป็นอีกทางเลือกที่คนทั่วโลกให้ความสนใจ